与沓中地形有些相似，上庸北有武当，南有巴山，冬无严寒，夏无酷暑，不仅气候宜人，而且易守难攻，但天下易守难攻的地方也有个差不多的麻烦：若是一心死守时不算困难，想出门时肯定也不太容易。

　　关平黄权率三万精兵，想要自东三郡而出，先取宛城，后逼洛阳，第一道关卡便是汇聚汉水与长江，南北通衢的襄阳与樊城。与上庸这种想进时麻烦，想出时也麻烦的小地方不同，襄阳城三面环江，一面靠山。环江处水流湍急，波涛激射，“自沔以西，水急岸高，鱼贯溯流，首尾百里”，靠山处万山山脉下大小十数山头为倚仗，因而既有汉江作为天然屏障，又与一江之隔的樊城守望相助，群山四绕，一水纵贯，若在孙吴手中，孙吴退可据襄樊，进可出兵直逼南阳城下；若在蜀汉手中，随时可命一上将自襄樊出兵直逼宛城，《隆中对》亦不难实现。赤壁之战后，周瑜亦曾劝说孙权出兵襄阳，“据襄阳以蹙曹，北方可图也”，而关羽只是围逼襄阳，水淹于禁七军一战，便足以威震华夏。后世有言，“襄阳者，天下之脊也。东援吴，西控蜀，连东西之势，以全天下形胜。”

　　此时关平黄权欲挥师北上，先遇襄樊卡住咽喉要道，避不过也躲不过，这样的军事枢纽，此刻既未在吴，也未在蜀，仍在曹魏之手，守将也还是位老熟人。说起来让人有些忍俊不禁，大江东去，无论是天下英雄谁敌手的曹刘，还是万人敌的关张，又或者风流儒雅，“曲有误，周郎顾”的美都督，现在皆已不在人世，自赤壁之后，东吴连大都督都换了三个，但镇守襄阳城的……还是于禁。

　　曹丕年轻时性格喜怒不定，支持曹植的世家公卿曾在曹操面前批评他阴鸷忌刻，恐无为人君的度量，然而经历过邺城之乱后，这位中原实际上的统治者却表现出了惊人的自控力，尽管后世仍有“外宽和而内忌刻”的评价，但更多的是夸赞他有魏武之风，甚至是“光武遗风”。因而当于禁被作为魏吴短暂结盟的信物，在东吴使节的护送下送回洛阳时，面对这位一夕间须髯皆白的元老，曹丕并未像许多人猜测的那样去羞辱他，而是亲手将这位曾经颇有名望，威严毅重的将军扶了起来，善加宽慰。

　　据说那天的于禁老泪纵横，誓以死报两代魏王知遇之恩，不知是他自己请愿还是曹丕有意这么安排，这位应当在家安享晚年的老将军此时守在汉江枢纽上，与樊城守将胡文德守望相助，成了蜀汉需要解决的一个老大难。

　　蜀汉阵营里最善水战的将领莫过关羽，虽在数年前病故，却仍在汉水上重新训练出了一支水军。诸葛亮又从蜀中调来第一流的工匠，并派官吏督造战船，而今战船数百，冒突露桡

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