，不叫不明不白的小姐进门。”
夏荷还不放心，钱守仁娘子拉着女儿回房道：“娶不娶自有老爷夫人操心，你着什么忙？且试试新衣裳，俺烧下一锅热水，你洗了澡换上新衣服鞋脚，休再出门。”
夏荷红着脸应了，洗澡时就听见有人敲后门山响，她急得团团转，小桌子央了一个媳妇子隔窗跟她说：“姐姐放心，已是去了。”
到得三更，有三四起人家来敲门，钱守仁合来富几个大管家都不曾睡，轮班儿守在门房，狄希陈也回回都出去看。因雪越发的大了，回房和素姐说：“睡吧，雪积得有四五寸，想来没人来了。”
素姐道：“外头都还没有睡，叫厨房烧些热汤。”推醒靠着板壁打瞌睡的翠兰道：“你去跟值夜的嫂子说，热羊肉汤，再现烙饼，叫大家吃了睡罢。”
少时翠兰和两个媳妇子送了一大罐汤和一大盒饼进来，春香忙接着先摆了四份请狄希陈吃。素姐去西屋叫孩子们，紫萱靠着一堆枕头睡得正香，明柏坐在她身边看书，小全哥在另一角的灯下教行云和绿云两个背《湘夫人》。炕上横七竖八睡了一屋子的丫头。
素姐笑道：“醒了的都悄悄儿出来吃点子东西，吃完了各自回去睡罢。”
小全哥道：“俺提心吊胆这许多时候，不晓得还有没有第五家第六家？”
素姐道：“真当你是香饽饽呢，也就这一二日，赶着嫁的都嫁完了就罢了。就怕女孩儿都嫁完了你将来娶不着媳妇呢。”
小全哥全不在意，站起来招呼明柏道：“别背了，俺们吃点心去。”
明柏轻手轻脚爬起来，靠近素姐道：“娘，选秀女是真呀是假？”
素姐道：“自然是假的，明儿丁妈妈来，你问她，这些年宫女有没有挑过河北道以外的。”
明柏摸摸头，回首又看紫萱一眼，笑道：“妹妹不会选去罢？”
素姐笑道：“咱们家至亲做官的多，就是真有此事，也不会选到俺们。”正说着，又传来乒乒乓乓打门声。
狄希陈无可奈何放下碗筷道：“你们且吃，俺去瞧瞧。”
素姐取了件披风递给他道：“小心些儿，休要守着儿子，丢了老子。你要是接进几个妾来，俺可不依。”
狄希陈大笑而去。小全哥想跟去看热闹，明柏拉住他道：“休送羊入虎口。”
小全哥抱着碗皱眉道：“为着俺们两个，搅得大家都睡不成，可是烦恼。”
素姐拍他肩膀道：“这阵风过了，可有不少故事呢，你不是最喜欢听故事？”
小全哥恼道：“别的人故事可乐，这回是俺呢。”抱着碗埋头大吃。明柏一边吃一边偷笑，小全哥在桌子底下踢他，他两个你来我往玩的兴起，教素姐一人敲了一下道：“明年你爹要选官，你们两个要是将来想做官呢，就跟到任上去。”
明柏忙道：“
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