狄希陈因听说杨夫人走了，与小九两个回家吃中饭。待暖阁里八仙桌上菜都上齐了，见薛老三还没有来，因小春香站在边上，狄希陈就叫她去叫三舅来吃饭。
小春香巴不得借着这个机会退了出去，坐在自己房里叫个媳妇去叫，那个媳妇叫了半天回来道：“三舅老爷说在自己房里吃，不过来了。”小春香便走到上房在窗外边叫小荷花，道：“三舅老爷另叫了菜自己单吃，不来了。我有些头痛，就不上去了。”
狄希陈听了道：“叫个郎中瞧瞧。”
素姐正给小九布菜，笑道：“刚才还好好的，哪里是病了，学人家乔样儿，要回避呢。”
本来小九见到素姐就爱脸红，这下脸就更红了，就埋着头吃白饭。狄希陈笑道：“其实又有什么呢。”就问素姐，那个杨夫人来说了些什么。
素姐想了想道：“怕是有什么话想说又不好说的。她与吴夫人是不是处得好？”
小九忙吞了口饭道：“这几位唯吴夫人马首是瞻的，约齐了十日一会。”
素姐奇道：“难道学人家起了诗社做诗？”
小九笑喷了一身饭，手忙脚乱擦拭干净了方道：“这几位加起来识的字怕还没有小紫萱一天描的红多。不过拍马而已，无事了一起说说闲话。”
狄希陈顺口道：“怕是来找你一起去的罢。”
素姐笑道：“我和她们说不到一块的，都是有妾服侍的夫人，将我一个容不下妾的人摆在那里，衬得我都不贤惠了。”
狄希陈大笑道：“原来有妾还有这样的好处，你眼红人家贤惠？”
素姐放下筷子故意道：“我倒想学人家拿妾不当人的本事呢。”
他两个说着玩，小九却当了真，忙道：“五哥莫讨妾，害五嫂伤心，我就不和你好了。”
小紫萱也当了真，忙站起来道：“不要妾，妈妈打。”
狄希陈抱了女儿笑道：“不会的，爹爹有你们就够了。”
小九放下心来，就看不得他们一家三口肉麻，又想起来道：“昨日又有个人送了五百石的米票来，那状纸周师爷看了说无碍，就收下了。”就从袖内掏了出来搁到素姐面前。素姐看了看狄希陈，方拿起来摊开道：“这么左一张右一张的收，心里总不安得很。”
狄希陈与小九不约而同笑道：“不收才不心安呢。”
狄希陈心里算算差不多也有一千二三百石的米票，便道：“换一千石罢，那二三百，就拉了米来，也省得拿银子要买时他涨价。换了银子你也好打点过年的礼。”素姐点点头，便叫了狄周进来，将米票都给了他，让他去办。
小九吃完了去寻周师爷说话，狄希陈方得了空与素姐商量怎么防备吴大人。吴大人存了心要捉错处儿，哪里捉不得，只是要这样教他排挤了回家，两个人都心有不甘。自己挂冠归去，总还是
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