狄希陈冷笑了一声道：“休听她胡说八道，只怕是杨大人教的话儿她又记错了。”
素姐叹道：“看来做个官太太也不容易呢，跟咱们那个时候差不多，好些个事都是夫人背后活动的。”
“背后莫道人是非。”狄希陈因受了杨大人愚弄，心里多少有些不乐意：“咱们说些什么，不小心传了出去，只怕人家都记在心里。”丢了茶碗出去看看，院子里没人有，方道：“这几日很有几家来投做仆役。因我说不短人使，转荐了林知府，居然都收下了。这个把月，他家也收了十来房了。自以为人丁兴致，就不想想，人家不是有所图，为什么要来投。”
素姐看了他笑：“刚才还说叫我不要说是非，原来只有州官说得，我这个老百姓就说不得？”
又倒了一碗茶，自己喝了半碗，狄希陈抢过来喝了，还要与她说话，却听见院门外笑语喧哗，小紫萱今日无功课，跟几个小丫头玩闹着进来。素姐看女儿红红的脸儿上渗出细细的汗珠，架上拿了手巾给她：“镜子前照照，成了野人了。”又问：“小镜子，小杏花哪里去了？”
小镜子有些害怕素姐，嗯了半天，边上小梳子就道：“杏花姐帮春香姐跟荷花姐收衣裳被子呢。”
果然门边几个人都抱了被子跟大毛衣裳进来。狄希陈正倒了茶给女儿喝，待她喝完了道：“跟妈妈站一块去，看她教你怎么收衣服。”
素姐自去门后拿了几根竹棍支在台阶前的树上，与春香将被子一床一床又架上去拍落了灰尘方将被套的带子解了下来，小荷花与小杏花就将被絮叠起收进大柜子。这边几个媳妇子拿了个筐来，把剥下来的被套都收起。待十几床被子都收起，又将大毛衣裳拍了灰，素姐便与春香两个在桌上教孩子们叠衣服，怎么放方不伤毛，又有哪几样防虫蛀的香料拿小布袋缝好了，再放进箱子的何处。小紫萱眼类，就在箱子角捡出几张纸来，看了道：“娘，这里有几张米票呢。”
狄希陈凑上来看，想了许久，笑道：“这是你还没来时，我收了随手扔进去的。女儿算算看看有多少？”
小紫萱就一张一张放在床上，算了两遍方道：“四百八十石。”
素姐听见不少，放下手里的活，过来看果然两张两百石，一张五十石，还有一张三十石，笑道：“加法而已，居然还要算两遍。”
狄希陈示意女儿将米票收起交给素姐，笑道：“我家女儿细心呢，人家做帐的难道就算一遍？”
又对女儿道：“就看你细心，想吃什么，晚上烧了奖励你。”
素姐忙道：“细心也应该，不当奖励。今儿你爹说了，就烧给你吃，下不为例，你们两个都记住了。”
狄希陈吐了吐舌头，拉着女儿道：“走，咱们去厨房找柳嫂儿。”
素姐拿
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