张问随镍司衙门千总孙立等官兵赶往鹿山所在的富阳县时，才在途中了解了情况。时鹿山新开采出一口盐井，私盐贩子勾结江洋盗贼“独眼王”占据盐井，聚众数百呼啸地方，一时嚣张不已。
现在这盐价，挖出盐，等于是挖出银子，匪众更加仓狂，召集江洋大盗，又强拉百姓为苦力，其间掳掠无恶不作，张问一行人见罢实情，都愤然不已。此事惊动了省府，富阳县知县以渎职罪，已被锦衣卫逮捕。
“一帮乌合之众，待我等过去，将其夷为平地。”孙立自信满满地拍拍胸脯，“张大人一会站远一些，您是进士，可别误伤了您。”
从运兵船上下来的兵乱哄哄一团，只见一军士从旁边经过，也不执礼，大咧咧打了个哈欠问道：“孙千总，天都快黑了，要不咱们先吃晚饭吧。”
张问见这般差劲的军纪，要是该玩命的时候，能指挥得动么，忍不住便提醒道：“孙千总，这些盐匪都是亡命之徒，咱们是不是先去富阳县衙召集快手，一起对付盐匪？”
孙千总拍了拍手上的三眼铳，一副不屑的样子道：“张大人，您是文官，不懂这打仗的道理。亡命之徒不也是爹妈生的？这铁蛋玩意砸他身上，也得玩完，您别担心，瞧我的。”
一群人收拾了兵器火药，闹哄哄地赶到鹿山盐井南边，但见已有数百贼众手提刀枪棍棒，竟然公然与官兵对阵。
“张大人、楚大人，你们两位站后边，末将要收拾这般兔崽子了。”孙立拔出腰刀，对众军喊道：“用火器给我打！打完冲上去抓人！”
然而，纵使孙千总有一夫当关万夫莫开之势力，也改不了这帮毫无军纪的兵士对手头火器用得并不利索的事实，未伤敌先伤己，上阵不一会儿就壮了对方声势，溃退泥泞田间。
孙立颜面挂不住，一路痛骂着手下，不顾张问劝说，口口声声要杀回去。
张问真怕这人的性子非闹个全军覆没，看了一眼西沉的太阳，只好又一次晓之以理：“孙千总，我看还是先去县衙，广招快手为好。这稻田左右都是水，中间一条小道，行走困难，天黑之前，你就是想从稻田攻过去也是不易。”
孙千总回头看一眼所剩无几的兵士，红脸道：“既然张大人发话，那就听您的，贼众比咱们人多，到县里再调些人过来。”
于是众人骂骂咧咧地前往富阳县城，走到县里时，天已经黑了，孙千总出示了镍司衙门的票文，守城的军士这才说去禀报领官。过得不久，城门大开，放下吊桥，一个绿袍官儿便带着许多皂隶，提着灯笼迎出。
“本将是镍司衙门的千总孙立……”孙千总回头看了一眼张问，“这位是省里的提举张大人，咱们奉命清剿盐匪，地方一应官吏，都要协助公务。”
绿袍官儿听罢
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